काँगड़ा किला

कांगड़ा किला कांगड़ा राज्य (कटोच वंश) के शाही राजपूत परिवार द्वारा बनवाया गया था, जो अपनी उत्पत्ति प्राचीन त्रिगर्त राज्य से जोड़ता है, जिसका उल्लेख महाभारत महाकाव्य में मिलता है। यह हिमालय का सबसे बड़ा किला है और भारत के सबसे पुराने किलों में से एक है।  1615 ई. में मुग़ल सेनाएँ काँगड़ा किले पर कब्ज़ा करने में असफल रहीं क्योंकि सम्राट जहांगीर (जो 1605 में अकबर के उत्तराधिकारी थे) ने शेख फरीद मुर्तजा खान को घेराबंदी का नेतृत्व करने के लिए भेजा था, लेकिन स्थानीय सहयोगियों (नूरपुर के राजा सूरज मल) और मुर्तजा खान के साथ आंतरिक विवादों और उसके बाद मुर्तजा खान की मृत्यु के कारण इसकी विफलता हुई। इसके बाद 1619-1620 ई. में जहांगीर ने सफलतापूर्वक किले को अधीन कर लिया। कांगड़ा किला 160 वर्षों से अधिक समय तक सीधे मुगल प्रशासन के अधीन रहा। मुगल गवर्नर जैसे नवाब अली खान (और बाद के उत्तराधिकारी, कुछ अभिलेखों में उनके पुत्र हमरत खान सहित) ने इसका प्रबंधन किया।

18वीं शताब्दी के अंत में, मुगल शक्ति कमजोर होने पर, 1783 में मुगल गवर्नर सैफ अली खान की मृत्यु के बाद उनके पुत्र ने सुरक्षित निकासी के बदले सिख कन्हैया मिसल के जय सिंह कन्हैया को किला सौंप दिया।

कुछ समय बाद, 1789 ई. में (या विभिन्न स्रोतों के अनुसार 1783-1789 के आसपास), कटोच वंश के राजा संसार चंद द्वितीय—जिन्हें कांगड़ा के “स्वर्ण युग” के शासक कहा जाता है—ने अपने पूर्वजों के इस प्राचीन किले को सफलतापूर्वक वापस हासिल कर लिया। इससे कटोच शासन का संक्षिप्त पुनरुत्थान हुआ, जिसमें संसार चंद ने पहाड़ी क्षेत्रों में अपनी प्रभाव क्षेत्र का विस्तार किया।

विस्तारवादी गोरखा साम्राज्य (अमर सिंह थापा के नेतृत्व में) ने 1805-1806 के आसपास क्षेत्र पर हमला किया और कुछ हिस्सों पर अस्थायी कब्जा कर लिया, जिससे संसार चंद को सिख साम्राज्य के महाराजा रणजीत सिंह से गठबंधन करना पड़ा। 1809 में संसार चंद ने किला रणजीत सिंह को सौंप दिया (जिन्होंने गोरखाओं को हराने में मदद की)। यह सिख नियंत्रण में रहा, जहाँ देसा सिंह मजीठिया जैसे सक्षम गवर्नरों द्वारा प्रशासित किया गया।

प्रथम एंग्लो-सिख युद्ध (1845-1846) के बाद ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी ने क्षेत्र को अपने अधीन कर लिया। ब्रिटिश गैरीसन ने किले पर कब्जा बनाए रखा जब तक कि 4 अप्रैल 1905 को विनाशकारी कांगड़ा भूकंप नहीं आया, जिसने भारी संरचनात्मक क्षति पहुँचाई और इसे सैन्य स्थल के रूप में छोड़ दिया गया।

आज कांगड़ा किला भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (ASI) के संरक्षण में एक संरक्षित स्मारक है। यह खंडहरों में है लेकिन अभी भी भव्य दिखता है, जिसमें मुगल काल की संरचनाओं जैसे मस्जिद के अवशेष प्राचीन कटोच नींव के बीच दिखाई देते हैं। यह परतदार विजयों और लचीलापन की गवाही देता है।

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